"Seit vielen Jahren prägt Herr Eckert durch seine engagierte Arbeit die Jugendarbeit in seinem Ju-Jutsu-Verein und hat dabei unzählige Kinder und Jugendliche auf ihrem Weg begleitet", begründete Landrätin Marion Frant in ihrer Laudatio die Entscheidung für den Leinefelder.
Besonders hervorzuheben sei sein außerordentlicher Einsatz für die Integration von Kindern mit Migrationshintergrund. Es sei ihm mit großem Erfolg gelungen, ihnen nicht nur sportliche Fähigkeiten zu vermitteln, sondern sie auch in die Gemeinschaft des Vereins und der Stadt Leinefelde einzubinden.
"Sein Engagement hat weit über den sportlichen Bereich hinaus Wirkung gezeigt und den Kindern geholfen, sich in ihrer neuen Umgebung schnell zurechtzufinden und Teil einer lebendigen Gemeinschaft zu werden.
Gerald Eckert spielt eine zentrale Rolle in der Jugendarbeit, wo er durch seinen unermüdlichen Einsatz als Vorbild für junge Menschen agiert und ihnen Werte wie Teamgeist, Respekt und Toleranz vermittelt", so Frant.
Seine Arbeit sei geprägt von einer tiefen Leidenschaft für die Förderung der Jugend und trage maßgeblich dazu bei, das soziale Miteinander in Leinefelde zu stärken. "Für diesen großartigen Einsatz, der unsere Gemeinschaft bereichert und Brücken zwischen Kulturen baut, möchten wir ihm heute von Herzen danken und ihm den Ehrenamtspreis überreichen". Die Landrätin bat Stadtbürgermeister Christian Zwingmann, der ebenfalls an der Ehrenamtsveranstaltung teilnahm, Herrn Eckert die herzlichsten Glückwünsche zu überbringen.